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Salve a tutti, sono Danilo D’Auria del Ramo di Castellammare di Stabia – Napoli. Voglio anch’io portare alla conoscenza di tutti come è avvenuta la mia conversione.

Tutto iniziò circa 7 anni fa. Mia madre Carmela Esposito aveva un grande vizio quello del fumo, allora nessuno della mia famiglia era membro della Chiesa e in realtà non avevamo mai sentito neanchè parlare della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Una mattina un membro della Chiesa parlando con mia madre la invitò a partecipare al corso anti-fumo tenuto da due missionari santi degli ultimi giorni, che si sarebbe svolto quella sera stessa. Mia madre partecipò a quella prima seduta e fu colpita da questi due giovani missionari americani vestiti in giacca e cravatta così cordiali e simpatici. Mamma accettò la sfida di provare a non fumare più e da quel giorno smise di fumare. Quei missionari colpirono tanto mia madre che ella li invitò a passare a casa, dicendogli che sarebbe stata felice di ascoltare il loro messaggio.

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Alla fine del 1984 vivevo ancora in Italia e avevo quasi 20 anni. Mio padre era morto quando io ero ancora un ragazzino di 10 anni e, probabilmente per tale motivo, avevo sviluppato un interesse precoce e particolarmente intenso per le grandi domande della vita.

Leggere libri di filosofia o religione era uno dei miei passatempi favoriti e avevo sviluppato un interesse speciale per la fisica, dopo aver letto alcuni libri che mostravano i paralleli tra alcune scoperte recenti nel campo della fisica e alcuni principi delle filosofie e religioni orientali.

Per questo motivo avevo deciso di studiare fisica all’universitá, ma dopo alcune settimane di scuola mi ero accorto che quello che stavo cercando non poteva essere trovato all’universitá. Per tale motivo decisi di smettere di studiare ma la maggior parte dei miei amici e parenti non riuscivano a capire qual’era il problema e alcuni di loro tentarono di autarmi, ma senza successo. Il problema era che sapevo che cosa non volevo, ma non sapevo esattamente che cosa stavo cercando.

Nessuno intorno a me sembrava avere le risposte che stavo cercando, ma sentivo che ero sulla strada giusta, che facevo bene a fidarmi dei miei sentimenti. Avevo fede che, seguendo i migliori principi che avevo imparato da varie religioni e filosofie, e cercando di migliorare la mia vita per raggiungere i miei ideali, avrei prima o poi trovato quello che stavo cercando: risposte alle questioni fondamentali della vita.

Un certo giorno verso la fine dell’anno 1984 ero a casa, leggendo un libro, quando sentíi il desiderio di andare a camminare un pó per il centro di Asti.

Mentre stavo camminando in Corso Dante (una delle strade principali della cittá) vidi due giovani missionari che venivano nella mia direzione. Uno di loro piú tardi mi disse che inizialmente non voleva fermarmi, ma per fortuna lo fece e cominciammo a parlare. Mi ricordo che mi chiesero che cosa pensavo di Gesú Cristo. Dopodiché mi chiesero l’indirizzo di casa e mi lasciarono un opuscolo.

Alcuni giorni dopo, i missionari mormoni suonarono alla porta. Mia madre rispose, e dato che i missionari le chiesero se suo marito era in casa, lei disse di no, e loro se ne andarono prima che io potessi parlar loro. Ma a quel tempo non ero ancora completamente pronto.

Altri giorni passarono e io ero finalmente pronto. Mi ricordo che verso le 5 del pomeriggio mi distesi a letto, stanco della mia ricerca senza frutti e offersi una preghiera silenziosa, nella quale basilarmente dicevo: “ho fatto tutto quello che sapevo che avrei dovuto fare… ma adesso ho bisogno di aiuto perché non so qual’é il prossimo passo.”

Dopo aver espresso questi sentimenti al Signore, cominciai a sentire una grande pace e sentíi come se il cielo fosse molto piú vicino del solito. In quel momento esatto i missionari mormoni suonarono alla porta. Questa volta ero a casa da solo e fui io, ad aprire la porta. Quando i missionari entrarono e mi strinsero la mano sentíi che loro avevano le risposte alle mie domande.

Piú tardi mi resi conto che quello che stavo cercando non erano soltanto delle dottrine interessanti o una chiesa con persone simpatiche, ma specialmente i sentimenti che provengono dallo Spirito del Signore. Quando i missionari mormoni entrarono nella mia casa, io sentíi che stavano portando con loro lo Spirito del Signore, anche se non sapevo esattamente che cosa fosse a quel tempo.

Adesso mi rendo conto che il Signore, per vari anni prima di incontrare i missionari, mi aveva aiutato in occasioni speciali a sentire il suo Spirito. Quelle esperienze erano cosí dolci che io stavo sempre cercando di provare di nuovo quei sentimenti, anche se non sapevo esattamente da dove venissero.

Quello che i missionari mormoni mi insegnavano era facile da capire e mi sembrava corretto. Stavano rispondendo alle mie domande riguardanti il proposito della vita: da dove veniamo, perché siamo qui e dove andremo dopo la morte.

Como ho scritto in un’ altra occasione, quando vidi il film sulla Prima Visione del Profeta Joseph Smith fu difficile per me contenere le lacrime. Io sentí che la storia della sua ricerca in qualche maniera era stata simile alla mia. La mia ricerca era durata piú tempo ma la sua probabilmente era stata piú intensa. Inoltre, Joseph era stato scelto per avere la visione gloriosa del Padre e del Figlio, mentre io avevo dovuto accontentarmi dei due missionari. Peró i missionari erano come degli angeli per me in quel momento, dato che mi avevano portato la risposta alle domande piú importanti della mia vita.

Malgrado questi sentimenti iniziali, fu la lettura del libro di Mormon che mi portó la conferma della veritá di quegli insegnamenti e esperienze.

Ben presto durante le nostre discussioni, i missionari menzionarono la pratica del digiuno. In quel momento non diedero una grande enfasi a tale pratica, ma io decisi di digiunare mentre leggevo il libro di Mormon. Negli anni seguenti, varie esperienze capitatemi mentre stavo insegnando, con i missionari a famiglie ed individui, mi hanno convinto che non é facile trovare qualcuno che accetti di digiunare mentre legge il libro di Mormon. Peró, quando qualcuno decide di farlo, ed é sincero nella sua ricerca della veritá, é quasi impossibile non ricevere una risposta. Infatti, questo é quello che successe a me.

In meno di una settimana lessi tutto il libro di Mormon. Digiunavo 24 ore, dopodiché mangiavo e poi digiunavo altre 24 ore. Mia madre ovviamente pensava che mi stessi comportando un pó stranamente. Ad un certo punto in questo processo, decisi di inginocchiarmi e chiedere a Dio se quelle cose che stavo imparando e il libro di Mormon erano veri. Lo feci, e dopo la mia preghiera, un sentimento di pace indescrivibile mi circondó. Era un sentimento simile a quello che avevo sentito poco prima che i missionari arrivassero per la prima volta, ma era molto piú forte. Insieme a quei sentimenti vennero le risposte alle mie domande riguardo la veritá del libro di Mormon, del profeta Joseph Smith, e della Chiesa. Ricevetti una conferma per mezzo dello Spirito Santo che quello che i missionari mi stavano insegnando era vero. Da quel momento in poi, parafrasando le parole del profeta Joseph Smith, “ävevo una testimonianza; lo sapevo, e sapevo che Dio lo sapeva, e non potevo negarlo, e neanche volevo farlo”.

Sapevo che la Chiesa e il libro di Mormon erano veri ed ero ansioso di imparare tutto quello che fosse possibile riguardo la Chiesa. Peró mia madre non era troppo felice della mia “scoperta” e, malgrado i missionari tentassero insegnare le discussioni anche a lei, il giorno in cui mi proposero di essere battezzato fu chiaro che mia madre non era interessata nella Chiesa mormone come me. La sua opposizione creó alcuni problemi che mi fecero decidere di andare ad abitare altrove.

Comunque, io avevo finalmente trovato quello che avevo cercato per molto tempo, e quello era l’importante. Da quel tempo sono passati piú di 20 anni e ho avuto molte altre esperienze che hanno rafforzato la mia testimonianza iniziale.

Quindi, perché credo nella Chiesa di Gesú Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni? Semplicemente perché so che é vera. Lo Spirito del Signore me lo ha testimoniato molte altre volte dopo quelle prime esperienze. Io non credo nella Chiesa perché é una organizzazione meravigliosa, o perché ho molti amici, o perché la dottrina é chiara, comprensibile, e logica. Io non credo perché qualcuno mi ha convinto, ma io credo perché, in realtá, io so che la chiesa di Gesú Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni o Chiesa Mormone é vera.

Alla fine, ogni persona deve cercare sinceramenente, chiedere e ricevere una risposta personale da Dio della veritá del libro di Mormon, del Profeta Joseph Smith, e della Chiesa. Io ho cercato, ho chiesto, e ho ricevuto una risposta e quindi posso dire onestamente che so che queste cose sono vere.

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Sono nata in Francia ma vivo in Italia da alcuni anni. Sono molto grata per l’opportunità che mi è stata data di scrivere brevemente la storia della mia conversione.

Non avevo mai sentito parlare della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni prima di trasferirmi in Italia. In Francia avevo ricevuto quel mimino d’ istruzione religiosa che necessitava ad una bambina che doveva prepararsi alla sua prima comunione. Seguivo questo cammino perché cosi volevano i miei genitori e quindi non mi ponevo nessuna domanda specifica al riguardo.

Credevo sicuramente in un Essere Supremo creatore del mondo ma tutto finiva lì, inoltre non avevo mai letto la Sacra Bibbia anche se nel corso della mia vita qualcuno m’invitò a farlo. Era come leggere un bella storia e niente più; non sentivo quel particolare interesse che invece era presente in altre persone. Quando mi sposai, mio marito ed i suoi familiari frequentavano la chiesa evangelica Battista – avevano ricevuto anche loro un’educazione religiosa cattolica da generazioni, ma stavano seguendo una nuova ricerca spirituale da alcuni anni – provarono quindi a farmi partecipe della loro nuova scoperta religiosa ma pur avendoci provato, non riuscivo per niente a sentire lo Spirito, non m’ interessavano queste cose spirituali.
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Ho lavorato per molti anni a Milano dove, dal 1961 al 71, ero occupato presso una grande industria la cui sede era a poche centinaia di metri dalla prima cappella aperta dalla Chiesa in quella città. Ogni giorno, per tutti gli anni in cui la cappella era aperta, sono passato in quei pressi senza mai incontrare i missionari, né essi sono mai arrivati a suonare alla nostra porta, che era sempre nella stessa zona, poco distante, forse perché il custode dello stabile impediva loro l’accesso ai numeri interni.

Da qualche tempo ero tuttavia pressato da una proposta di lavoro che ci avrebbe riportato a Genova. Non ero particolarmente interessato perché il lavoro che conducevo mi piaceva ed era ben retribuito, ma le mie origini genovesi mi suggerivano, dopo tanti anni trascorsi lontano dalla mia città, di tornarvi prima o poi. Ad un certo punto, proprio nel 71, vi fu una accelerazione e Rosa ed io decidemmo di accettare la proposta genovese.
Ci trasferimmo quindi a Genova ed io iniziai il nuovo incarico di lavoro. Ma le cose non andarono bene e dopo poco più di un anno ci rendemmo conto che non potevamo continuare. Dovevamo prendere una decisione.
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L’11 novembre 1988 mio padre morì. Era domenica ; eravamo tutti a casa quel giorno.

Mio padre era da anni sofferente di disturbi al cuore, ma la sua morte ci lasciò esterrefatti.

Era la prima volta che vedevo morire qualcuno e guardando il corpo di mio padre senza vita mi resi conto che qualcosa che era dentro di lui (l’anima) se ne era andata via.
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Penso che davvero non basterebbero fiumi di inchiostro per raccontare le straordinarie esperienze da me attraversate in poco più di un anno, credo che nello scrivere seguirò i miei sentimenti ed i miei ricordi più vivi, così, sicuramente, riuscirò a focalizzare i punti più importanti di questo qualcosa che ha definitivamente cambiato la mia vita ed il mio modo di pensare.

Nell’Ottobre dello scorso anno ero di ritorno da una crociera nei mari del Nord, un’incredibile esperienza condivisa con la mia famiglia. Al mio ritorno in città, però, il futuro immediato mi appariva un po’ come un’incognita in quanto avevo lasciato il mio appartamento universitario a Messina e dovevo organizzare le mie giornate a Crotone: doveva esservi qualcosa, oltre allo studio intenso delle ultime materie, che occupasse le mie altrimenti piatte giornate! La prima cosa che mi venne in mente fu quella di contattare la mia insegnante di catechismo la quale, più volte, aveva chiesto il mio contributo nell’insegnamento della dottrina cattolica ai bambini che si preparavano per la prima comunione.

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Mi chiamo Erminia ed ho 27 anni, il mio cammino verso la conversione è iniziato nel mese di maggio nel 1990. Avevo 10 anni, quando ho conosciuto i missionari insieme alla mia famiglia.

Si afferma che la verità esce dalla bocca dei bambini e a 10 anni ero ancora una bambina. Quando li invitammo a casa per ascoltarli, avevo una sorellina molto piccola di pochi mesi e siccome i miei genitori volevano capire che religione fosse la loro, mi chiedevano di portare la piccolina in un’altra stanza in modo che potessero ascoltare. Questo mi ostacolava, perché anche io volevo sentire tutto quello che avevano da dire. Volevo ascoltare i loro messaggi.

Di solito i bambini non stanno mai fermi, eppure volevo ascoltarli. Parlavano di Dio e della sua natura, della vita di Gesù Cristo sulla terra, del battesimo e della fede, del pentimento e delle leggi per rimanere puri ed obbedienti al vangelo. E’ strano, ma mi ricordo che volevo sapere anche io tutte quelle cose, infatti, leggevo qualsiasi opuscolo che parlava dei mormoni.

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Mi ricordo una volta quando ero ancora piccolo, abbiamo sentito nella scuola domenicale che possiamo pregare Dio a sapere se le scritture sono vere. Questo mi sembrava importante, e una notte, quando ho fatto le mie preghiere, ho chiesto a Dio se le scritture sono vere. Mi ricordo di aver dovuto essere paziente perché la risposta non è venuta subito. Però, avevo deciso in precedenza che sarei rimasto lì ad aspettare la risposta finché sarebbe venuta. Mi ricordo, dopo alcuni minuti d’attesa in silenzio che cominciavo a sentire gioia nel mio cuore. Ho risolto che quella era la mia risposta e mi sono addormentato contento della risposta.
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